RETRATO DE FAMILIA
La literatura sobre la inmigración árabe en Chile se remonta a autores ya clásicos, como Benedicto Chuaquí y Roberto Sarah, que a mediados del siglo XX plasmaron en el papel el desgarro de una diáspora que abandonó sus tierras en Siria, Palestina o El Líbano, huyendo de la dominación turca y portando los pasaportes de sus propios dominadores, se instalaron a lo largo y ancho de cada rincón del país que los acogía.

De allí la denominación de “turcos” para estos miles de hombres y mujeres que con el correr de los años se fueron integrando al quehacer económico , político y cultural de la sociedad, en tanto chilenos de origen árabe y ciudadanos capaces de dialogar desde sus propios ancestros con el nuevo mundo que se les abría. El drama de lo que Edwards Said denomina “la desdicha esencial” que marca a cada exiliado de esta diáspora, está presente en el libro Mis Raíces Provienes de Siria . Historia Familiar de un Inmigrante Árabe, escrito por el ingeniero y académico Reinaldo Sapag Chaín, quien elabora los hitos de su saga familiar desde la salida de su padre de la ciudad de Homs, a fines de 1908, hasta la muerte de éste en el puerto de San Antonio, en 1970.

La nostalgia de sus ancestros por los colores y olores de una tierra que no volverán a pisar, el difícil momento en un país con otro idioma, pese a las redes solidarias de los “paisanos”, que ya habían vivido los difíciles comienzos. La vida en el puerto de San Antonio o en el barrio Estación Central, en Santiago, van configurando un relato cotidiano, un testimonio de vida que culmina con el legado más preciado de estos primeros inmigrantes: la constitución de una numerosa y sólida familia que desde su árbol troncal, sirio y profundamente cristiano, se fue entremezclando con la sangre y la cultura chilenas, con sus sueños y esperanzas y con la historia social y política del país.

VIAJE SIN RETORNO
Ya han transcurrido más de 100 años de presencia árabe en Chile. De una migración que pese al rechazo y racismo inicial –reflejados en el libro Memorias de un Inmigrante, de Chuaquí, y en Los Turcos, de Sarah, fue conociendo con los años una integración en todos los ámbitos del quehacer nacional, como muy bien relata Reinaldo Sapag en estas páginas que recogen con cariño y humanidad la historia de sus padres, y con ella, su propia historia. Historia que culmina en Chile, en un viaje sin retorno.

En sus más de 200 páginas el libro, escrito con el tono intimista y emocionado de un diario de vida, incorpora no sólo el retrato de una época: también están las fotografías de familia y la descripción de cada descendiente del matrimonio conformado por Chucre Sapag y Amelia Chaín . Una prole variada que se enriqueció en la mixtura de culturas y lenguas, fortalecida en la integración, el diálogo y el respeto a la diversidad.

Así como Mahfud Massis, nacido en 1916, o Benedicto Chuaquí, Matías Rafide y otros escritores de esa generación que introducen en sus obras la nostalgia de sus raíces, este libro de Reinaldo Sapag nos remite a esa misma pena original. Sin embargo, al igual que todos ellos, pese a esa “desdicha esencial”, viven y mueren por Chile, la tierra que los vio nacer.

Faride Zeran. La Tercera - Cultura. 02.012.06